La filière cacao sous tension : une baisse de 10 % attendue en Afrique de l’Ouest

La Côte d'Ivoire et le Ghana – les deux principaux producteurs mondiaux – ainsi que le Nigeria et le Cameroun, représentent plus des deux tiers de la production mondiale de cacao. Mais ces pays peinent à faire face à des conditions climatiques changeantes, au vieillissement des cacaoyers, aux maladies et à l'impact destructeur de l'exploitation minière artisanale de l'or. Des compteurs de cabosses, employés par les exportateurs et les maisons de négoce de cacao, sont actuellement sur le terrain pour évaluer les cultures en vue de la saison 2025/26, qui débutera en octobre.

La prévision d'une baisse de 10% de la production dans ces quatre pays – un consensus établi par cinq compteurs de cabosses et six exportateurs – vient inverser une précédente projection, réalisée en mai et juin, qui tablait sur une hausse de 5%. « Malgré les pluies, le taux de mortalité des fleurs et des cherelles (petites cabosses), qui détermine la taille de la prochaine récolte principale, a été élevé en juin, dépassant nos prévisions », a déclaré un compteur de cabosses en Côte d'Ivoire, en référence aux derniers relevés de terrain.

Si une évaluation complète de la récolte 2025/26, accompagnée de prévisions plus précises, ne sera disponible qu'à la fin du mois d'août ou au début de septembre, les premières observations issues des études de terrain confirment une tendance nette à la baisse, selon les sources interrogées. Les récoltes inférieures à la moyenne lors des deux dernières saisons – en particulier au Ghana et en Côte d'Ivoire – ont contribué à faire grimper les prix mondiaux du cacao à des niveaux records l'an dernier, même si les prix se sont depuis quelque peu détendus. La Côte d'Ivoire, qui produisait plus de 2 millions de tonnes de cacao il y a cinq ans, devrait voir sa production tomber à 1,6 million de tonnes cette saison.

La production ghanéenne, quant à elle, est passée de plus d'un million de tonnes à moins de la moitié la saison dernière. Et si l'organisme de régulation du secteur du cacao au Ghana a récemment anticipé un rebond à 600 000 tonnes d'ici la fin de la saison, l'Organisation internationale du cacao estime la production plus proche de 500 000 tonnes. Les compteurs de cabosses ont indiqué à Reuters que, pour la Côte d'Ivoire, les taux de mortalité des fleurs et des cherelles sont de 15% à 20% supérieurs à leurs estimations de mai et devraient rester élevés jusqu'en juillet. « Ce n'est pas énorme, mais cela indique une tendance à la baisse pour la prochaine récolte », a commenté un compteur de cabosses ivoirien.

Concernant la production du Ghana, un autre compteur de cabosses a exprimé des doutes sur la capacité du pays à dépasser à court terme le seuil des 500 000 tonnes par saison. « Le pays fait face à trop de difficultés dans le secteur pour que sa production puisse croître rapidement », a-t-il estimé.