Afrique du Sud : 49 morts après des inondations

Le bilan des inondations causées par des intempéries hivernales en Afrique du Sud s’élève désormais à 49 morts, dont quatre enfants dans un bus scolaire, a indiqué ce mercredi le gouvernement local. Le précédent bilan faisait état de neuf morts et plusieurs enfants disparus. De fortes chutes de neige, des pluies torrentielles et des vents glaciaux ont touché plusieurs zones de la province du Cap-Oriental (est), et l’ensemble du pays subit une météo hivernale extrême depuis la semaine dernière. «À ce jour, les chiffres ont augmenté à 49» morts, a déclaré le premier ministre de la province du Cap-Oriental, Lubabalo Oscar Mabuyane, aux journalistes, en citant les chiffres de la police.

«Les opérations de recherche se poursuivent»

Parmi les personnes décédées, il y a quatre enfants se trouvant dans un minibus scolaire transportant 13 personnes et qui a été emporté par les flots près de la ville de Mthatha, a déclaré Lubabalo Oscar Mabuyane. «Malheureusement, il a été confirmé que quatre de ces élèves sont décédés, ainsi que le chauffeur et le conducteur du minibus,» a-t-il ajouté. «Quatre élèves sont toujours portés disparus et sont encore recherchés et trois autres ont été retrouvés vivants», a-t-il poursuivi.

Le premier ministre de la province n’a pas donné de détails sur les autres victimes de la grave tempête hivernale. «Les opérations de recherche et de récupération (des corps) se poursuivent dans toutes les zones affectées», a-t-il souligné. Les pluies torrentielles des derniers jours, qui ont également provoqué des glissements de terrain, ont contraint des centaines de familles à quitter leurs maisons et ont causé «des dégâts importants sur les infrastructures cruciales», a-t-il ajouté.

«Besoin de plus de ressources»

Mardi, trois enfants avaient été secourus après avoir passé des heures perchés dans des arbres pour échapper à la montée des eaux, ont indiqué les autorités. Plusieurs centaines de personnes ont été déplacées depuis lundi, principalement des districts d’OR Tambo et d’Amathole, certaines ayant été transférées dans des écoles et des mairies.

Le premier ministre du Cap-Oriental, Oscar Mabuyane, a expliqué à la radiotélévision publique SABC qu’un seul hélicoptère était disponible pour toute la province. «Nous avons besoin de plus de ressources», a-t-il souligné. «Nous n’avons jamais subi de désastres comme ceux-là mais désormais ils sont inévitables, avec le changement climatique et le réchauffement mondial». Les «averses incessantes» ont également causé des glissements de terrain et des «dégâts importants à des propriétés et des infrastructures», selon le gouvernement local.