Ebola en RDC : l’OMS déclenche une alerte internationale après 88 décès

Les autorités sanitaires congolaises et plusieurs organisations internationales redoutent une propagation rapide de l’épidémie dans une région marquée par l’insécurité, les déplacements de populations et les échanges transfrontaliers permanents avec l’Ouganda et le Soudan du Sud. Le foyer principal se situe en Ituri, une province aurifère du nord-est de la RDC où les groupes armés compliquent fortement l’accès aux zones contaminées. Plusieurs secteurs restent difficiles d’accès pour les équipes médicales et les opérations de surveillance sanitaire.

Face à la gravité de la situation, Organisation mondiale de la santé a déclenché son deuxième niveau d’alerte internationale le plus élevé. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a qualifié l’épidémie d’« urgence de santé publique de portée internationale ». La souche identifiée est celle de Bundibugyo, une variante particulièrement redoutée du virus Ebola. Contrairement à la souche Zaïre, responsable de nombreuses précédentes flambées sur le continent, aucun vaccin homologué ni traitement spécifique n’existe actuellement contre cette version du virus. Le ministre congolais de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a indiqué que le taux de mortalité pourrait atteindre 50 % avec cette souche. Les autorités sanitaires expliquent que le premier cas suspect concernait un infirmier admis le 24 avril dans un centre de santé de Bunia, capitale de l’Ituri, présentant des symptômes compatibles avec Ebola.

La situation inquiète particulièrement les services sanitaires après la confirmation d’un cas à Goma, grande ville stratégique de l’est congolais située à la frontière avec le Rwanda. Selon le directeur de l’INRB à Kinshasa, Jean-Jacques Muyembe, la patiente contaminée serait l’épouse d’un homme décédé du virus à Bunia avant son déplacement vers Goma. Des proches du défunt auraient également été exposés après avoir manipulé la dépouille, selon des sources sanitaires locales.

La tension sanitaire a rapidement eu des conséquences sur les mouvements frontaliers. Depuis dimanche, les autorités rwandaises limitent les passages au poste-frontière de Goma-Gisenyi. Seuls les ressortissants autorisés à regagner leur pays peuvent désormais traverser, selon une source gouvernementale rwandaise. Cette nouvelle flambée rappelle les précédentes crises sanitaires qui ont frappé la RDC. La plus meurtrière, enregistrée entre 2018 et 2020, avait provoqué près de 2 300 morts sur environ 3 500 cas recensés. Une autre épidémie avait déjà causé au moins 34 décès entre août et décembre 2025.

Depuis l’identification du virus Ebola en 1976 dans l’ancien Zaïre, la RDC a connu 17 épidémies. Le virus, transmis par les fluides corporels ou le contact avec une personne infectée vivante ou décédée, reste l’une des maladies les plus meurtrières du continent africain. Au cours des cinquante dernières années, Ebola a fait plus de 15 000 morts en Afrique, selon les données sanitaires internationales.