Il y a bientôt 50 ans, et pour la première fois un homme marchait sur la Lune

Les quatre premiers jours du voyage d'Apollo 11 s'étaient déroulés comme à l'entraînement, mais une vingtaine de minutes avant l'alunissage, le 20 juillet 1969, les premiers problèmes ont surgi.

Les communications radio sont d'abord brièvement coupées avec la salle de contrôle, à Houston. Puis, en pleine descente, des alarmes retentissent à l'intérieur du module lunaire, le "LEM", piloté par Edwin "Buzz" Aldrin et le commandant de la mission, Neil Armstrong. 

Le LEM s'est détaché deux heures auparavant du véhicule principal, le module de commande, où est resté le troisième membre d'Apollo 11, Michael Collins.

Inquiétude d'Armstrong, un taiseux. "Donnez-nous l'explication pour l'alarme du programme 12 02", exige-t-il de Houston. Ignorez, répond Houston: l'ordinateur de bord est débordé mais les systèmes fonctionnent.

Le chiffre donné à l'époque est que 400.000 personnes ont participé au programme Apollo. Mais deux l'ont véritablement lancé.

En 1961, John Fitzgerald Kennedy a demandé à son vice-président, Lyndon Johnson, comment battre les Soviétiques dans l'espace. "Si un homme entre en orbite terrestre cette année, il s'appellera Ivan", s'était-il lamenté l'an précédent.

Le programme Apollo fut arrêté en 1972. Et il fallut attendre Donald Trump pour que l'Amérique se décide à lancer la soeur d'Apollo, le programme Artémis.