Mali : la justice rejette l’appel de Barrick pour libérer quatre de ses employés

Un tribunal malien a rejeté mardi l'appel de la société minière Barrick visant à obtenir la libération de quatre de ses employés arrêtés en novembre dernier, a déclaré le juge Samba Sarr. Cette décision marque un nouvel épisode dans le bras de fer qui oppose depuis plusieurs mois l'entreprise canadienne au gouvernement malien sur les questions fiscales et la propriété des opérations minières du pays. L'appel de la société, qui a qualifié d'infondées les accusations portées contre ses quatre employés locaux, a été jugé « non fondé », a indiqué Alifa Habib Koné, avocat de Barrick.

Les employés concernés sont poursuivis notamment pour blanchiment d'argent et violation d'autres réglementations, a précisé Me Koné. Barrick a déclaré rejeter l'ensemble des accusations portées contre ses salariés. Depuis 2023, Barrick et le gouvernement malien, dirigé par la junte militaire, sont engagés dans des négociations sur l'application d'un nouveau code minier qui prévoit une hausse des taxes et accorde à l'État une part accrue dans les mines d'or du pays. Barrick détient 80 % du complexe minier Loulo-Gounkoto au Mali, le reste appartenant à l'État. Les opérations sont suspendues depuis la mi-janvier, après que le gouvernement a bloqué les exportations d'or de Barrick et saisi trois tonnes métriques de ses stocks.

Les autorités maliennes ont arrêté les quatre employés fin novembre, qui sont depuis en détention provisoire à Bamako, selon le site internet de Barrick. En décembre dernier, le Mali a également émis un mandat d'arrêt contre Mark Bristow, PDG de Barrick basé à Toronto, l'accusant de blanchiment d'argent et de violations des réglementations financières, selon le document du mandat. Les gouvernements du Mali, du Burkina Faso et du Niger - tous dirigés par des juntes - cherchent à renégocier les conditions d'exploitation avec les sociétés aurifères afin d'obtenir une part plus importante des revenus miniers, alors que le prix de l'or atteint des sommets. Le Mali représente 14 % de la production aurifère de Barrick, qui a généré 949 millions de dollars de revenus grâce à ses opérations dans le pays au cours des neuf premiers mois de l'année dernière.