La Belgique renforce son appui militaire au Bénin

La Belgique prévoit d’accroître de manière significative son soutien à l’armée béninoise, aussi bien en matière de formation que d’appui opérationnel. L’annonce a été faite lundi par le ministre belge de la Défense, Theo Francken, à l’occasion d’une visite auprès de soldats belges déployés à Cotonou, principale ville portuaire du Bénin. Ce renforcement s’inscrit dans un contexte sécuritaire tendu dans le nord du pays, où les autorités béninoises font face à des incursions de groupes armés jihadistes opérant dans le Sahel. Bruxelles, déjà présente militairement au Bénin, entend désormais élargir son engagement aux côtés des forces locales.

Concrètement, plusieurs détachements belges spécialisés dans l’instruction militaire doivent être déployés au cours de l’année afin de former les unités spéciales de la Garde nationale béninoise. Cette coopération vise à renforcer les capacités opérationnelles de l’armée, dans un environnement marqué par la multiplication des menaces asymétriques. La coopération s’étendra également au cadre multilatéral. Plus tard dans l’année, la Belgique prendra part à l’exercice militaire Flintlock, conduit sous leadership américain et organisé en Côte d’Ivoire, au Ghana et en Mauritanie. Cette opération, prévue sur une durée d’environ dix semaines, associera étroitement les forces béninoises aux troupes étrangères engagées.

Pour les autorités belges, le Bénin occupe une place particulière dans le dispositif militaire du pays en Afrique. Le ministre de la Défense a souligné la stabilité relative de cet État côtier, considéré comme un point d’ancrage stratégique dans la région. La Belgique y dispose notamment d’infrastructures logistiques propres, tant à l’aéroport international de Cotonou que dans le port, un cas unique parmi les armées occidentales présentes dans le pays. Ces installations permettent à l’armée belge d’assurer des opérations de projection sur l’ensemble du continent africain, en particulier grâce à ses avions de transport Airbus A400M. Elles offrent également, selon Bruxelles, une capacité de réaction rapide pour d’éventuelles opérations d’évacuation de ressortissants belges en cas de crise majeure ailleurs en Afrique.