Cameroun : Yaoundé serre la vis contre l’utilisation frauduleuse de son pavillon maritime

Le Cameroun engage une opération d’assainissement de son pavillon maritime après la découverte d’usages frauduleux par plusieurs navires opérant en dehors des règles nationales et internationales. Dans un communiqué publié le 29 mai, le ministre des Transports, Jean Ernest Ngallé Bibéhè, affirme avoir procédé à des radiations et saisi les autorités compétentes afin de mettre fin à ces pratiques.

Les vérifications menées par les services camerounais ont révélé que des navires continuaient d’utiliser le pavillon national sans autorisation régulière. Certains bâtiments radiés des registres d’immatriculation du Cameroun poursuivaient également leurs activités avec des identifiants radioélectriques délivrés par l’État camerounais. Le ministère signale aussi l’existence de sites internet, basés au Cameroun comme à l’étranger, attribuant illégalement le pavillon camerounais à des navires hors de tout cadre réglementaire.

Cette décision de Yaoundé prend une résonance particulière alors que les registres maritimes africains sont de plus en plus cités dans les circuits utilisés pour contourner les sanctions internationales visant la Russie. Selon plusieurs instituts spécialisés, la flotte fantôme russe compterait environ 591 navires, capables d’acheminer jusqu’à 4,1 millions de barils de pétrole par jour, pour des revenus annuels évalués à près de 100 milliards de dollars.

Plus de la moitié des cas documentés de faux pavillons dans le monde seraient désormais liés à des juridictions africaines. Des registres frauduleux ou usurpés ont été signalés en Angola, au Bénin, en Eswatini, en Guinée, au Malawi, au Mali ou encore au Mozambique. Le Cameroun est également cité parmi les pays dont le registre a connu une forte progression, avec une hausse de 126 % du tonnage enregistré en un an, selon l’Institut d’études de sécurité.

Le phénomène touche aussi d’autres États du continent. Les Comores ont vu 110 navires battant leur pavillon placés sous sanctions occidentales en 2025 pour leur implication présumée dans le transport de pétrole russe. Le Malawi a signalé au moins huit cas d’utilisation frauduleuse de son pavillon. L’Eswatini, pourtant dépourvu de façade maritime et de registre officiel, a découvert que des navires prétendaient naviguer sous son pavillon à l’aide de faux documents.

Face à ces dérives, le Cameroun dit vouloir protéger la crédibilité de son pavillon et éviter que son identité maritime ne soit utilisée dans des opérations opaques. Le ministère des Transports appelle les administrations concernées, les partenaires institutionnels et les acteurs du secteur maritime à collaborer afin d’assainir durablement le registre national.