Centrafrique: des mercenaires de Wagner sont arrivés pour «sécuriser» le référendum

Des centaines de soldats de Wagner ont quitté la République centrafricaine quelques jours après une brève mutinerie en Russie menée par le fondateur du groupe, Evgeniy Prigozhin, qui a soulevé des questions sur l'avenir des opérations militaires et commerciales de Wagner dans des pays tels que la République centrafricaine.

Le gouvernement avait déclaré précédemment que le mouvement des troupes s'inscrivait dans le cadre d'une rotation des forces et non d'un retrait. "Chaque année, il y a une rotation. Certains partent et d'autres arrivent avec de la logistique et ils le font régulièrement à tous les niveaux, au niveau de l'assistance militaire et administrative", a déclaré à Reuters le porte-parole Albert Yaloke Mokpem, commentant les nouveaux arrivants. "Ils sont également ici pour sécuriser le référendum constitutionnel", a ajouté le porte-parole, refusant de préciser le nombre de soldats arrivés.

Il a toutefois reconnu que les photos diffusées sur les réseaux sociaux montrant des dizaines de personnes sur le tarmac étaient des mercenaires nouvellement arrivés. Un haut responsable militaire centrafricain de la capitale a déclaré à Reuters que des centaines de soldats étaient arrivés. Ce pays d'environ 5,5 millions d'habitants, riche en or, en diamants et en bois, peine à trouver la stabilité depuis son indépendance en 1960.

Le pays a été plongé dans un chaos plus profond en 2013 lorsque le président de l'époque, François Bozize, a été renversé par une rébellion, déclenchant une nouvelle série de combats entre une mosaïque de groupes armés qui contrôlent des pans entiers du territoire.