Nigeria : la marine chinoise fait une rare incursion en Afrique de l'Ouest

L'ambassadeur de Chine au Nigeria a salué cette visite de cinq jours comme une étape importante dans les relations entre les deux pays, et la marine nigériane a exprimé sa volonté de travailler avec la Chine pour faire face aux menaces à la sécurité maritime et maintenir la stabilité dans le golfe de Guinée, a déclaré l'ambassade de Chine dans un communiqué lundi. Le destroyer et la frégate Sanya qui l'accompagne, ainsi qu'un navire de ravitaillement, le Weishanhu, sont arrivés au large du port de Lagos, tandis que le Nanning a accosté pour une escale jusqu'à jeudi, a indiqué la marine nigériane dans un communiqué.

L'Afrique de l'Ouest, riche en pétrole, est un important exportateur mondial de brut. La région, principalement l'Angola et le Nigeria, fait partie des principaux fournisseurs de pétrole de la Chine. Le principal explorateur pétrolier chinois, CNOOC Ltd, s'engage également dans la production en eaux profondes au large des côtes du Nigeria. En janvier, le Nigeria a inauguré à Lagos un port en eau profonde construit par la Chine pour un milliard de dollars. Le nouveau port en eau profonde de Lekki, l'un des plus grands de la région, est détenu à 75 % par l'entreprise publique China Harbour Engineering Co. et le groupe Tolaram, basé à Singapour.

Le golfe de Guinée a également fait l'objet de spéculations quant à la possibilité d'offrir une base à l'armée chinoise. L'année dernière, les responsables américains de la défense se sont inquiétés du fait qu'une telle base, éventuellement en Guinée équatoriale, pourrait menacer la sécurité nationale des États-Unis.