Environnement : Libreville lance « Gabon Infini », un plan de conservation de 180 millions de dollars

Le Gabon a conclu un nouvel accord de conservation avec une coalition internationale de bailleurs, visant à sécuriser sur dix ans 34 000 km² de forêts tropicales, soit l’une des plus vastes zones protégées nouvelles du bassin du Congo. L’initiative, baptisée « Gabon Infini », repose sur un mécanisme financier innovant associant des engagements gouvernementaux et des financements conditionnés à des progrès concrets en matière de gouvernance environnementale. D’après les termes annoncés, 94 millions de dollars seront mobilisés par des donateurs internationaux, notamment le Global Environment Facility et le Bezos Earth Fund, auxquels s’ajouteront 86 millions de dollars de contribution gabonaise. Cette enveloppe doit soutenir l’expansion du réseau de parcs nationaux, renforcer les opérations contre le braconnage — en particulier celui des éléphants de forêt — et développer l’écotourisme.

Le programme s’appuie sur le modèle « Project Finance for Permanence » (PFP), un dispositif qui conditionne le décaissement des fonds à la mise en œuvre de réformes précises. Ce type de mécanisme connaît une adoption croissante : le Brésil a récemment signé un accord similaire portant sur une large portion de l’Amazonie, tandis que le Kenya et la Namibie finalisent également leurs propres projets.

Le Gabon occupe une place centrale dans la préservation du bassin du Congo, deuxième poumon vert de la planète. Environ 90 % du pays est couvert par une forêt tropicale dense et largement intacte, abritant plus de la moitié des éléphants de forêt d’Afrique et une part significative des gorilles des plaines occidentales. Selon The Nature Conservancy (TNC), partenaire technique du projet, la mise en œuvre du programme permettra de porter les zones protégées à 30 % du territoire forestier, contre près de 15 % aujourd’hui.

Le projet de loi de finances pour 2026 prévoit une hausse marquée des dépenses publiques, alimentant des inquiétudes sur l’évolution du ratio dette/PIB, que les agences de notation voient potentiellement grimper vers 90 %. Un précédent dispositif financier, un « échange dette contre nature » portant sur 500 millions de dollars, avait été finalisé peu avant le coup d’État d’août 2023 et prévoyait déjà des fonds dédiés à la protection côtière. Pour Maurice Ntossui Allogo, responsable gabonais du programme, la signature de l’accord représente « une avancée majeure » dans la stratégie nationale de conservation.

De son côté, Ryan Demmy Bidwell, de TNC, a souligné que « le caractère presque entièrement forestier du Gabon en fait un cas unique », ajoutant que le projet pourrait servir de référence aux autres États du bassin du Congo. Avec ce nouvel accord, Libreville espère concilier impératifs environnementaux, gestion durable des ressources et équilibre budgétaire, tout en renforçant son rôle de leader régional dans la lutte contre la déforestation et le changement climatique.