Libreville : la radio Africa N°1 repasse sous contrôle gabonais

Après des années de déclin, de tensions et d’incertitudes, la radio panafricaine Africa N°1 est officiellement revenue sous le contrôle de l’État gabonais. Une étape majeure pour ce média historique, longtemps considéré comme l’une des grandes voix du continent africain et de sa diaspora. Ce retour est le résultat des négociations engagées entre l’État gabonais et la Libyan Africa Investment Portfolio (LAIP) autour de la relance des activités de la radio.

Le protocole d’accord prévoit la cession à l’État gabonais des 52 % de parts détenues par la LAIP. Un conseil d’administration extraordinaire doit se tenir en juin 2026 à Tripoli, en Libye, afin d’entériner le retrait définitif du groupe libyen et la démission de ses représentants au sein de l’instance dirigeante. « Ce conseil d’administration va matérialiser le retrait définitif de la LAIP et la démission des administrateurs qui la représentaient », confie un membre de la direction générale présent à Libreville. Pour plusieurs générations d’auditeurs africains, Africa N°1 dépasse largement le cadre d’une simple station de radio. Le média a marqué des millions de personnes à travers le continent, mais aussi en région parisienne, où ses émissions étaient suivies quotidiennement. « On écoutait la radio dans les champs, au village, avec mon père », raconte B., originaire du sud du Tchad et installé à Libreville.

À l’Université Omar Bongo, au milieu des années 1990, certains étudiants ne manquaient aucun rendez-vous du Démon du midi ou de Kilimandjaro. « Comment ne pas être scotché aux rendez-vous de Patrick Nguema Ndong, aux Aventures mystérieuses et aux histoires de Bangos et ses personnages mythiques ? », se souvient H., entrepreneur dans l’immobilier. Grâce à ses ondes courtes émises depuis Moyabi, dans le Haut-Ogooué, Africa N°1 avait réussi à bâtir une audience continentale. La radio s’appuyait sur un vaste réseau de correspondants répartis dans une vingtaine de capitales et grandes villes africaines.

Le dossier Africa N°1 a connu une nouvelle accélération après le changement de pouvoir du 30 août 2023 au Gabon. Souhaitant relancer la radio, le président Brice Clotaire Oligui Nguema avait confié le dossier à l’ancienne ministre de la Communication, Laurence Ndong. Une tentative de retour à l’antenne avait été amorcée lors du dialogue national d’Angondjé, en avril 2024. Mais le différend avec la partie libyenne n’étant pas encore réglé, le processus avait finalement été suspendu. Africa N°1 a également marqué l’histoire du journalisme africain à travers plusieurs grandes figures de la radio. Parmi elles, feu Tunde Fatunde au Nigeria, feu Yannick Laurent Bayala au Burkina Faso ou encore feu Lamine Touré au Sénégal.

Des voix gabonaises ont aussi fortement contribué à son identité éditoriale, notamment Francis Salah Ngoua Beaud, Homère Léonce Rembendambia, Pierre Noël Botsika Bobe, Théophile Ndong Edda ou encore Eugène Ellang Mba. Impossible également d’évoquer Africa N°1 sans citer Patrick Nguema Ndong, figure emblématique de la radio africaine, dont les Aventures mystérieuses ont marqué plusieurs générations d’auditeurs.

À la tête de cette aventure médiatique, Louis Barthélémy Mapangou reste pour beaucoup une référence. « C’était un journaliste émérite et surtout un manager de haut vol », témoigne un ancien journaliste de la rédaction. Le principal défi sera désormais celui de la relance éditoriale et technologique. Face à la montée en puissance des plateformes numériques, des médias en ligne et des nouveaux usages de l’information, Africa N°1 devra retrouver sa place dans un paysage médiatique profondément transformé. Malgré ces défis, l’annonce du retour de la radio sous contrôle gabonais suscite déjà beaucoup d’attentes parmi les anciens auditeurs comme chez plusieurs professionnels des médias africains.