De la Gambie aux Canaries : plus de 80 migrants meurent durant la traversée

Près d’un mois après son départ de Gambie, la pirogue ne comptait plus que quelques dizaines de survivants lorsqu’elle a été localisée mercredi au large des Canaries. Un avion des secours maritimes espagnols a repéré l’embarcation à environ 120 kilomètres au sud de Grande Canarie. Le Guardamar Urania a ensuite été dépêché dans la zone pour procéder au sauvetage. Les premières données font état de 44 survivants secourus, dont trois ont dû être évacués par hélicoptère vers un hôpital en raison de leur état de santé. Les autres ont été conduits à Arguineguín, dans le sud de Grande Canarie. Cinq dépouilles ont également été découvertes dans la pirogue. Les conditions météorologiques n’ont pas permis leur récupération immédiate.

Un bilan qui pourrait atteindre 83 morts

L’ampleur du drame apparaît dans les récits livrés après le sauvetage. Caminando Fronteras indique que la pirogue avait quitté la Gambie 27 jours auparavant avec 128 personnes, parmi lesquelles quatre femmes et un nourrisson. Selon l’organisation, les témoignages des rescapés portent le nombre de personnes mortes durant le voyage à 83. Plusieurs corps auraient été jetés à la mer au fil des décès. Ce bilan n’est toutefois pas confirmé à ce stade par les services espagnols de secours, qui font état de cinq dépouilles découvertes à bord. Épuisés et déshydratés après plusieurs semaines en mer, certains survivants ont expliqué avoir manqué de provisions et consommé de l’eau de mer. L’identification des passagers doit désormais permettre de préciser leur nationalité et celle des victimes. Des ressortissants maliens et sénégalais figureraient parmi les rescapés. La route maritime reliant les côtes d’Afrique de l’Ouest aux Canaries demeure particulièrement meurtrière. La longueur du trajet, les courants de l’Atlantique, les conditions météorologiques et la fragilité des embarcations exposent les passagers à des traversées pouvant durer plusieurs semaines.