Guinée : les exportations de bauxite atteignent un record historique

Les expéditions de bauxite sont passées de 73,4 millions de tonnes sur la même période l'an dernier, les entreprises contrôlées par la Chine représentant plus de 60 % des exportations depuis le réseau portuaire en pleine expansion du pays d'Afrique de l'Ouest. La production d'aluminium de la Chine a progressé de 4,0 % pour atteindre 18,59 millions de tonnes au cours des cinq premiers mois de 2025, portée par une hausse des investissements dans les infrastructures et un rebond manufacturier, selon les données du Bureau national des statistiques chinois. Ce regain d'activité a alimenté la demande pour cette matière première clé utilisée dans la production d'aluminium.

La Chine représente environ 60 % de la production mondiale d'aluminium, un métal utilisé dans les secteurs des transports, de l'emballage et du bâtiment. La flambée des expéditions guinéennes vers la Chine coïncide avec le lancement prévu du gigantesque projet minier de fer de Simandou, majoritairement détenu par des groupes chinois, accentuant la dépendance du pays aux exportations de ressources vers Pékin, alors que les gouvernements occidentaux peinent à s'imposer dans la région. CHALCO, géant chinois, a exporté 8,9 millions de tonnes de bauxite depuis la Guinée, tandis que CDM-CHINE en a expédié 4,1 millions de tonnes et SPIC, 1,8 million de tonnes.

Le leader du marché, SMB, soutenu par des investisseurs chinois, a dominé les exportations avec 31,2 millions de tonnes - soit près d'un tiers du total. Cette envolée s'est produite malgré le durcissement des réglementations minières imposées par la junte militaire guinéenne, qui a forcé plusieurs entreprises à cesser totalement leurs activités. GAC, KIMBO et SBG n'ont ainsi enregistré aucune exportation sur la période, tandis que Kambia Bauxite Mining est restée inactive. L'impact de ce tour de vis réglementaire s'est reflété dans les écarts de performance : alors que les grands groupes chinois ont maintenu un rythme soutenu, les opérateurs plus modestes ont peiné à suivre.

La diversification portuaire a également soutenu la croissance des exportations, neuf installations étant actives. Dapilon/Katougouma a assuré 30 % des expéditions, devant Kokaya (25 %), ce qui a contribué à désengorger le port traditionnel de Kamsar. Grâce à cette dynamique, la Guinée, deuxième producteur mondial de bauxite, pourrait dépasser les 199 millions de tonnes exportées sur l'ensemble de l'année, consolidant sa place de premier fournisseur mondial malgré une restructuration réglementaire en cours. « Les expéditions guinéennes du premier semestre représentent 24 % de l'offre mondiale de 2024 : c'est tout à fait remarquable », souligne Theo Acheampong du Critical Minerals Africa Group. Si la mainmise chinoise sur la bauxite guinéenne est déjà établie, « l'enjeu sera désormais de voir si la Guinée parvient à développer sa propre capacité de transformation pour retenir davantage de valeur ajoutée sur son sol ».

La Guinée a accentué la pression sur les producteurs de bauxite pour qu'ils raffinent localement après des décennies d'exportation de minerai brut. Cette stratégie a mené à des tensions avec certaines entreprises, dont les licences ont été révoquées faute de respecter les délais imposés pour la construction de raffineries.