Côte d’Ivoire : 16 orpailleurs burkinabè refoulés à la frontière avec la Guinée

La Direction régionale de la police de N’Zérékoré a accueilli, samedi 7 novembre, un groupe de 16 Burkinabè précédemment installés dans la sous-préfecture de Boola, où ils pratiquaient l’exploitation artisanale de l’or. Désireux de retourner dans leur pays, les intéressés avaient emprunté un itinéraire passant par la Côte d’Ivoire, avant d’être refoulés au poste frontalier et confiés aux services guinéens.

La présence de mineurs à l’origine du refoulement

Selon le guide qui les accompagnait, les agents chargés du contrôle frontalier ont refusé de les laisser poursuivre leur trajet en raison, notamment, de la présence de plusieurs enfants dans le groupe. L’homme affirme avoir rencontré les orpailleurs alors qu’il séjournait en Guinée pour des raisons personnelles. Sollicité en raison de leur méconnaissance du français, il aurait pris contact avec leurs familles avant de décider de les accompagner. « Je suis venu ici pour un autre motif. C’est ainsi que j’ai rencontré mes frères burkinabè. Comme ils ne comprennent pas le français, je suis entré en contact avec eux et ils m’ont mis en relation avec leurs familles », a-t-il déclaré.

Il précise que le voyage a été interrompu au passage frontalier ivoirien. « Les autorités nous ont fait savoir que nous ne pouvions pas poursuivre notre chemin, notamment en raison de la présence de mineurs parmi eux. C’est ainsi que nous avons été remis aux autorités guinéennes », a-t-il expliqué.

Un départ organisé vers Bamako

À N’Zérékoré, les policiers ont procédé à l’enregistrement administratif des voyageurs, en présence de journalistes locaux. Une fois les démarches achevées, les 16 Burkinabè ont quitté la ville à bord d’un minibus à destination de Bamako, accompagnés de leur guide et de son épouse. « Au total, ils sont au nombre de 16, auxquels s’ajoutent ma femme et moi, soit 18 personnes », a précisé l’accompagnateur.

Le 5 novembre, le gouvernement guinéen avait annoncé l’interpellation de milliers d’orpailleurs étrangers, suivie de leur remise aux représentations diplomatiques de leurs pays respectifs. Selon le ministre des Affaires étrangères, Morissanda Kouyaté, 409 Burkinabè et 606 Maliens figurent parmi les personnes concernées, sans qu’un bilan global ait été communiqué. Trois jours auparavant, Conakry avait interdit l’exploitation artisanale de l’or dans plusieurs secteurs de Siguiri, dans le nord-est du pays, et ordonné le déploiement permanent des forces de défense et de sécurité afin de faire appliquer la mesure.