Des tirs près de l’aéroport de Niamey, l’Italie s’inquiète pour ses 300 soldats sur place

Des tirs nourris et de fortes détonations ont été entendus dans la nuit de mercredi à jeudi aux abords de l’aéroport international Diori Hamani de Niamey, ravivant les préoccupations sécuritaires dans la capitale nigérienne et suscitant une inquiétude officielle de l’Italie, qui déploie plusieurs centaines de soldats dans le pays. Selon des habitants de quartiers proches de l’aéroport, les premiers coups de feu ont retenti peu après minuit (23h00 GMT). Les détonations se sont poursuivies pendant près de deux heures, avant qu’un retour au calme ne soit observé vers 02h00 (01h00 GMT).

Face à ces événements, L'Italie a fait part de sa préoccupation, en raison de la présence d’environ 300 militaires italiens engagés au Niger dans le cadre de la Mission de soutien italienne au Niger (MISIN). Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a déclaré suivre « de très près l’évolution de la situation » et a insisté sur le fait que la sécurité du personnel italien constituait une priorité absolue.

Selon les autorités italiennes, les soldats de la MISIN ne semblent pas avoir été impliqués dans les incidents. Le ministre a indiqué être en contact permanent avec l’état-major des armées, le commandement des opérations interarmées et les services de renseignement afin d’évaluer les risques et l’évolution de la situation sur le terrain.

L’aéroport de Niamey revêt une importance stratégique majeure. Situé à une dizaine de kilomètres de la présidence, il abrite une base de l’armée de l’air nigérienne, une base de drones récemment construite ainsi que le quartier général de la force unifiée mise en place par le Niger, le Burkina Faso et le Mali pour lutter contre les groupes jihadistes actifs dans la région.

Dirigé depuis juillet 2023 par un régime militaire, le Niger reste confronté à une menace sécuritaire persistante, notamment dans l’ouest du pays, où des groupes jihadistes mènent régulièrement des attaques, parfois à proximité de la capitale. Des appels à la mobilisation, relayés par des soutiens au régime, ont circulé dans la nuit, invitant les habitants à « défendre le pays ».

À ce stade, les autorités nigériennes n’ont pas précisé l’origine exacte des tirs ni la nature des événements. En l’absence d’informations officielles, plusieurs partenaires étrangers, dont l’Italie, continuent de suivre la situation avec inquiétude, en particulier en ce qui concerne la sécurité de leurs personnels déployés à Niamey.