Covid-19 : l'Afrique du Sud lâche AstraZeneca et choisit Johnson & Johnson

Dimanche, les autorités sud-africaines avaient suspendu le démarrage d'un ambitieux programme de vaccination, qui devait avoir lieu dans les prochains jours avec un million de vaccins AstraZeneca/Oxford, après une étude révélant notamment une efficacité "limitée" contre le variant local du virus, connu sous le nom 501Y.V2. Selon les premiers résultats de cette étude, ce vaccin est efficace à seulement 22% contre les formes modérées du variant sud-africain. Aucun résultat n'est encore disponible sur son efficacité contre les formes graves.

"Etant donné les résultats des études d'efficacité, (le gouvernement) poursuivra la première phase de vaccination prévue en utilisant les vaccins Johnson & Johnson au lieu du vaccin AstraZeneca", a annoncé Zweli Mkhize devant la presse, sans toutefois préciser la date de lancement de la campagne.  "L'efficacité du vaccin Johnson & Johnson contre le variant 501Y.V2 a été prouvée", a-t-il souligné. A l'heure actuelle, l'Afrique du Sud, pays africain le plus durement frappé par le coronavirus, a commandé neuf millions de doses de vaccins Johnson & Johnson, dont une première livraison, en petite quantité, est attendue la semaine prochaine.

La premier arrivage sera probablement utilisé comme "stock de recherche", a indiqué le ministre. La société phramaceutique sud-africaine Aspen, fabricant agréé pour le vaccin Johnson & Johnson, "est très déterminé à accélérer la production en Afrique du Sud", a ajouté Zweli Mkhize, affirmant que ces premières doses seraient disponibles en avril. L'Afrique du Sud est frappée par une deuxième vague de coronavirus, largement causée par un variant local réputé beaucoup plus contagieux que le virus originel.  Depuis le début de la pandémie, le pays a enregistré près de 1,5 million de cas de contamination et plus de 46.800 décès dus au coronavirus.