Niger–Algérie : le projet pétrolier de Kafra vise un potentiel de plus de 260 millions de barils

Les opérations sont réalisées par ENAFOR, filiale de Sonatrach spécialisée dans les travaux de forage. Le chantier porte sur le bloc de Kafra, un permis de 23 737 km² que la compagnie algérienne connaît depuis plus de vingt ans. Sonatrach y avait obtenu un permis de prospection en 2005. Un premier puits, KFR-1, avait par la suite révélé la présence d’hydrocarbures. Après plusieurs années de ralentissement, Alger et Niamey ont relancé leur coopération en 2022 avec la signature d’un accord portant notamment sur le partage de production. Kafra Sud-Est 1 doit désormais fournir des données plus précises sur les caractéristiques géologiques du sous-sol et permettre d’évaluer les volumes susceptibles d’être exploités commercialement.

Plus de 260 millions de barils de potentiel

Selon les données communiquées au Niger, les ressources du bloc sont évaluées à plus de 260 millions de barils. Cette estimation ne signifie toutefois pas que l’intégralité de ces volumes pourra être produite. Les résultats du forage devront notamment déterminer la qualité du réservoir, sa productivité et les quantités techniquement récupérables. Une découverte jugée commercialement viable nécessiterait ensuite d’autres forages d’évaluation avant le développement éventuel d’un champ pétrolier.

Le projet renforce la présence de Sonatrach au Niger, où le groupe dispose d’un avantage géographique et technique lié à son expérience des opérations pétrolières dans le Sahara. Le bloc de Kafra est situé à proximité de zones également explorées par la compagnie côté algérien. La coopération prévoit aussi la formation de personnels nigériens et un transfert de compétences techniques. Le démarrage de Kafra Sud-Est 1 constitue ainsi une phase opérationnelle décisive après plusieurs années de discussions. Les données recueillies à près de 3 900 mètres de profondeur permettront de déterminer si le potentiel identifié peut justifier des investissements supplémentaires et, à terme, une exploitation commerciale.