Nigeria : l’armée libère 62 otages et neutralise deux combattants

La région du nord-ouest est frappée par une recrudescence d'enlèvements massifs perpétrés par des bandes armées opérant depuis des caches en forêt. Ces groupes ont attaqué des villages, des écoles et des lieux de culte, dont l'enlèvement de plus de 160 fidèles le 18 janvier dans deux églises à Kaduna. Le porte-parole de l'armée, le lieutenant-colonel Olaniyi Osoba, a indiqué que les soldats ont pris d'assaut une cache connue de bandits à Zamfara après avoir reçu des informations signalant la présence de captifs.

L'armée a précisé que les 62 otages ont tous été secourus et sont en lieu sûr, des efforts étant en cours pour les réunir avec leurs familles. Dans une autre opération, les troupes ont tendu une embuscade à des militants Lakurawa près de la frontière entre le district d'Augie, dans l'État de Kebbi, et le Sokoto voisin, après avoir reçu des renseignements sur les déplacements du groupe, a déclaré Osoba.

Le Nigeria est sous le feu des critiques du président américain Donald Trump, qui a accusé le pays de ne pas protéger les chrétiens face aux militants islamistes actifs dans le nord-ouest. Les forces américaines ont mené des frappes contre des cibles de l'État islamique dans le nord-ouest du Nigeria le jour de Noël. Le gouvernement nigérian dément toute persécution systématique des chrétiens, affirmant cibler les combattants islamistes et d'autres groupes armés qui s'attaquent aussi bien aux civils chrétiens que musulmans.

L'armée a ajouté que ces opérations s'inscrivent dans des efforts plus larges visant à démanteler les réseaux armés responsables des enlèvements massifs et de l'insécurité dans la région.