Nigeria : d’importants gisements de minerais stratégiques découverts dans l’État de Kaduna

Le Nigeria a annoncé la découverte d’une nouvelle province minérale polymétallique dans l’État de Kaduna, au nord du pays. Les premiers travaux d’exploration ont mis en évidence des gisements de métaux du groupe du platine, d’or, de nickel, de cuivre, de lithium ainsi que de terres rares, des ressources particulièrement recherchées par les industries des batteries, des véhicules électriques et des énergies renouvelables. L’annonce a été faite lors du Sommet africain sur les investissements dans les ressources naturelles et l’énergie, organisé à Abuja. Le ministre du Développement des minéraux solides, Dele Alake, a qualifié cette découverte de « province minérale de classe mondiale », estimant qu’elle représente l’une des avancées les plus importantes enregistrées par le secteur minier nigérian ces dernières années.

Les travaux ont été menés par la société privée Steron Mining, en collaboration avec la Nigerian Geological Survey Agency (NGSA), qui a confirmé les résultats des explorations. Selon le ministre, cette découverte conforte l’ambition du Nigeria de s’imposer comme une destination de référence pour les investissements dans les minerais stratégiques.

Des réserves de lithium également identifiées

Steron Mining a indiqué que ses campagnes d’exploration autour d’Abuja ont permis d’identifier environ 3,3 millions de tonnes de réserves de lithium. L’entreprise estime par ailleurs que son projet couvre près de 94,8 millions de tonnes de ressources minérales, comprenant des minerais contenant du lithium ainsi que des formations granitiques. Ces découvertes alimentent l’intérêt des investisseurs pour le potentiel géologique du Nigeria, alors que les besoins en lithium et en métaux critiques augmentent avec le développement des véhicules électriques, des systèmes de stockage d’énergie et des infrastructures liées aux énergies renouvelables.

Le gouvernement nigérian affiche sa volonté de développer une chaîne de valeur nationale plutôt que de limiter ses exportations aux minerais bruts. Cette orientation vise à renforcer les capacités locales de transformation et à accroître les retombées économiques de l’activité minière. Steron Mining affirme déjà traiter localement une partie du minerai de lithium avant son exportation, conformément aux orientations définies par les pouvoirs publics. Cette politique suscite l’intérêt de plusieurs investisseurs étrangers. Des entreprises chinoises, parmi lesquelles Jiuling Lithium et Canmax Technologies, ont annoncé des investissements de plus de 1,3 milliard de dollars dans des unités de transformation implantées au Nigeria, notamment dans l’État de Kaduna. Plusieurs groupes internationaux poursuivent également l’acquisition de permis d’exploration et d’exploitation dans différentes régions du pays.

Des défis restent à relever

Malgré ces perspectives, le développement de l’industrie minière nigériane demeure confronté à plusieurs contraintes. Les insuffisances en matière d’infrastructures, les difficultés d’approvisionnement en électricité, l’exploitation artisanale et certaines contraintes réglementaires continuent de freiner la mise en production de nombreux projets. Les prochaines phases d’exploration et les investissements nécessaires permettront de déterminer dans quelle mesure ces nouvelles découvertes pourront être transformées en exploitations minières de grande ampleur.