Nigeria : au moins 40 enfants meurent dans le naufrage d’une embarcation à Sokoto

Le naufrage s’est produit jeudi matin dans la zone de Goronyo. Les passagers se rendaient dans des rizières pour des travaux agricoles lorsque leur embarcation, décrite comme surchargée, a chaviré. Abdulkadir Yusuf, responsable local de la National Inland Waterways Authority (NIWA), a confirmé à Reuters la récupération d’au moins 40 corps, principalement ceux d’enfants. Un responsable politique local cité par l’agence faisait état, quelques heures plus tard, de 43 morts et de 16 personnes secourues. Le bilan reste susceptible d’évoluer à mesure que les opérations se poursuivent. Des habitants participent directement aux recherches. Des plongeurs locaux ont été mobilisés pour retrouver les victimes et d’éventuels survivants. Une incertitude demeure également sur le nombre de personnes présentes à bord. Des témoignages recueillis sur place évoquent plus de 70 passagers, tandis qu’une autre estimation fait état de 57 personnes. Les services d’urgence doivent encore établir un bilan consolidé.

Des déplacements quotidiens par voie d’eau

Dans plusieurs zones rurales du Nigeria, les cours d’eau constituent un moyen de transport essentiel, notamment lorsque les routes sont insuffisantes ou difficilement praticables. Agriculteurs, commerçants et familles les empruntent régulièrement pour rejoindre les marchés, les exploitations agricoles ou les localités voisines. Cette dépendance expose cependant les populations à des accidents parfois très meurtriers. La surcharge des embarcations, leur état, l’usage insuffisant des gilets de sauvetage et l’application inégale des règles de sécurité figurent régulièrement parmi les facteurs évoqués après les naufrages. Sokoto avait déjà connu un drame comparable en août 2025. Une embarcation transportant une cinquantaine de personnes vers le marché de Goronyo avait chaviré. Vingt-cinq passagers avaient été secourus dans les premières opérations, tandis que plusieurs autres étaient restés portés disparus.

Une succession de naufrages meurtriers au Nigeria

L’accident de Sokoto s’inscrit dans une série de catastrophes sur les voies navigables nigérianes. En janvier 2026, au moins 25 personnes avaient péri dans le chavirement d’une embarcation transportant 52 passagers sur la rivière Yobe. Treize personnes avaient été secourues et 14 autres signalées disparues. En novembre 2024, au moins 27 personnes avaient perdu la vie après le naufrage d’un bateau transportant environ 200 passagers sur le fleuve Niger, à la limite des États de Kogi et du Niger. Plus d’une centaine de personnes avaient alors été portées disparues. L’un des accidents les plus meurtriers de ces dernières années remonte à juin 2023, dans l’État de Kwara. Plus de 100 personnes avaient péri lorsqu’une embarcation transportant notamment des invités revenant d’un mariage avait chaviré sur le fleuve Niger. À Sokoto, les recherches restent la priorité. La forte présence d’enfants parmi les victimes donne une dimension particulièrement tragique à ce nouveau naufrage et replace la sécurité des transports fluviaux au cœur des préoccupations dans les communautés qui dépendent quotidiennement de ces voies de circulation.