RDC : Ebola fait plus de 3 000 morts, un bilan sans précédent

Ebola, qui se transmet par contact avec les fluides corporels et provoque une fièvre hémorragique, a tué plus de 15.000 personnes en Afrique au cours des 50 dernières années. La pire épidémie enregistrée auparavant en RDC avait fait près de 2300 morts pour 3500 malades recensés, entre 2018 et 2020. Partie de la province reculée de l'Ituri (nord-est), l'épidémie actuelle est causée par le virus Bundibugyo, contre lequel il n'existe aucun vaccin ni traitement homologués à ce jour.

La riposte manque de moyens, dépassée par l’explosion des cas

Le virus s'est propagé dans six provinces et sévit dans des zones où la présence de l'État est fragile et où des groupes armés entretiennent une insécurité permanente. La riposte sanitaire, qui manque de moyens, est dépassée par l'explosion des cas et se heurte à une défiance d'une partie des communautés. Plusieurs traitements et vaccins sont à l'essai contre le virus Bundibugyo. Les vaccins homologués ne sont efficaces que contre le virus Zaïre, responsable des plus grandes épidémies d'Ebola connues jusqu'ici. En attendant la mise au point d'un vaccin spécifique contre Bundibugyo, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé la mise en oeuvre d'un essai clinique de phase 3 avec le vaccin Ervebo, utilisé contre le virus Zaïre.

Les experts de l'OMS ignorent encore si l'Ervebo protège les humains contre Bundibugyo, mais de premières données suggèrent qu'il pourrait offrir une certaine protection. Un lot de 16.250 doses, destinées en priorité aux soignants et aux personnels en première ligne, est arrivé fin août en RDC et la vaccination a débuté dans la foulée à Kisangani, capitale de la province de la Tshopo (nord-est).