Le « Mistral » à Dakar, symbole de la nouvelle relation militaire franco-sénégalaise

Le Mistral a accosté à Dakar dans une configuration militaire profondément modifiée depuis juillet 2025. La France avait alors restitué ses dernières installations au Sénégal, mettant fin à plus de soixante ans de présence militaire permanente. Vendredi, lors d’une réception organisée à bord du bâtiment, l’ambassadrice de France, Christine Fages, a présenté cette escale comme le symbole d’un partenariat militaire redéfini autour d’intérêts stratégiques communs. Le chef d’état-major de la Marine sénégalaise, le contre-amiral Abdou Sène, et le général de division Valentin Seiler, chef du Commandement français pour l’Afrique, ont notamment participé à la cérémonie. Selon Valentin Seiler, la coopération doit respecter les principes fixés par Dakar : intégrité territoriale, défense des intérêts stratégiques, égalité des partenaires et refus des dépendances.

Exercices, drones et échanges militaires

L’escale se déroule dans le cadre de CORYMBE 26, déploiement naval français dans le golfe de Guinée commencé le 23 septembre avec le départ du Mistral de Toulon. Durant son séjour au Sénégal, l’équipage participe à plusieurs activités avec les forces armées sénégalaises. Des exercices sont notamment organisés au centre d’entraînement de Mont-Rolland, dans la région de Thiès. Le programme comprend également des activités navales et un séminaire consacré aux pilotes de drones. Des officiers du Mistral et du régiment d’infanterie-chars de marine doivent par ailleurs échanger avec des stagiaires de l’Institut de défense du Sénégal. Ces rencontres portent notamment sur les pratiques opérationnelles et la coordination des unités.

Une relation militaire sans présence permanente française

Le président Bassirou Diomaye Faye avait annoncé, le 31 décembre 2024, la fermeture des bases militaires étrangères installées au Sénégal. La France a achevé la restitution de ses emprises le 17 juillet 2025. Ce retrait n’a pas mis fin aux relations de défense avec Paris. Les deux pays maintiennent des exercices et des échanges militaires selon des modalités qui ne reposent plus sur le stationnement permanent de forces françaises au Sénégal.