Sergueï Lavrov contredit Archange Touadera et la junte au pouvoir au Mali

« J'ai reçu plusieurs appels de solidarité, y compris de mes collègues africains. » Ce 26 juin 2023, dans un entretien accordé à la chaîne Russia Today (RT), le ministre russe des Affaires étrangères a été questionné sur une éventuelle inquiétude grandissante dans certains pays africains, après la rébellion avortée du groupe Wagner menée contre le Kremlin les 23 et 24 juin 2023. Sergueï Lavrov a balayé ces inquiétudes : « Je n’ai pas vu de panique particulière, je n’ai pas vu de changement dans l’attitude des pays africains vis-à-vis de la Fédération de Russie. Au contraire. »

Il a rappelé que des membres de Wagner travaillent au Mali et en République centrafricaine « comme instructeurs ». « Ce travail va bien-sûr continuer », a-t-il affirmé sur RT. Le chef de la diplomatie a estimé que l'Europe et la France ayant laissé ces pays, ceux-ci se sont tournés vers la Russie et Wagner. « Quand ces pays se sont retrouvés face à face avec la menace terroriste, la RCA et le Mali ont demandé à la société Wagner d’assurer la sécurité de leurs dirigeants », a-t-il affirmé. « En plus de ces relations avec l’organisation Wagner, les gouvernements de République centrafricaine et du Mali ont des contacts officiels avec notre gouvernement. À leur demande, plusieurs centaines de militaires travaillent, par exemple en RCA, en qualité d'instructeurs ».

En Centrafrique, des individus liés aux mercenaires du groupe Wagner ont créé un bureau d’export de diamants en 2019 dans le pays. Officiellement, son volume d’activité est très modeste. Officieusement, plusieurs acteurs du secteur décrivent un système de prédation qui s’étend. Le président Faustin A. Touadera a pourtant toujours nié la présence des mercenaires russes sur son territoire. Un narratif qui tombe officiellement à l’eau ce jour. 

Pour ce qui est du Mali, en septembre 2021, Sergueï Lavrov avait déjà affirmé que «les autorités maliennes ont sollicité le soutien de la société de sécurité privée russe Wagner pour lutter contre les groupes terroristes, parce que, si je comprends bien, la France veut réduire considérablement son contingent qui était sensé lutter contre le terrorisme dans le Nord», avait-il déclaré. Et pourtant, la junte au pouvoir au Mali, à travers un communiqué d’une rare virulence avait nié en bloc la présence de mercenaires de Wagner le 24 décembre 2021, dénonçant, “des allégations sans fondement”. Le pouvoir malien avait alors «exigé que des preuves lui soient apportées par des sources indépendantes” et “tient à préciser qu’au même titre que la mission européenne de formation (EUTM), des formateurs russes sont présents au Mali dans le cadre du renforcement des capacités opérationnelles des Forces de défense et de Sécurité nationales”.

Dans ce communiqué signé du porte-parole du gouvernement, le colonel Abdoulaye Maiga, également ministre de l’Administration territoriale, Bamako demande à ”être jugé sur des actes plutôt que sur des rumeurs et tient à rappeler que l’État malien n’est engagé que dans un partenariat d’État à État avec la Fédération de Russie, son partenaire historique”. Une position désormais inaudible et intenable. La présence de mercenaires russes au Mali est devenu une secret de polichinelles. 

Lundi, Sergueï Lavrov a également abordé l’instabilité dans le Sahel et la crise libyenne. Questionné enfin sur les préparatifs du deuxième Sommet « Forum économique et humanitaire Russie-Afrique, pour la paix, la sécurité et le développement », prévu les 27 et 28 juillet 2023 à Saint-Pétersbour
g, le ministre a conclu : « Ça bat son plein […] et je pense que ce sera très intéressant pour tout le monde de découvrir l’agenda de cette rencontre».