Une quarantaine de morts dans des violences intercommunautaires

Depuis plusieurs dizaines d'années, la province du Ouaddaï, zone de transhumance et région stratégique à la frontière avec le Soudan, est en proie à des conflits entre éleveurs nomades arabes et cultivateurs autochtones ouaddaïens.

Depuis le début de la semaine, au moins "37 Tchadiens ont été tués" dans ces affrontements, a déploré vendredi le président Idriss Déby Itno. "C'est une guerre totale que nous devons engager contre ceux qui portent des armes et sont à l'origine des morts d'hommes", a-t-il dit lors d'une conférence de presse.

Depuis le début de l'année, ces violences intercommunautaires se sont multipliées et ont gagné d'autres régions du Tchad. "Le conflit intercommunautaire est devenu une préoccupation nationale, on assiste à un phénomène de mal vivre", a commenté le président tchadien.

Les affrontements ont commencé lundi dans un village de la sous-préfecture de Wadi Hamra, où "le corps sans vie d'un jeune éleveur" a été retrouvé, entraînant des affrontements entre sa communauté et des agriculteurs ouaddaïens, a assuré à l'AFP un responsable local d'une ONG tchadienne, qui a refusé d'être identifié pour des raisons de sécurité. Au moins trois personnes ont alors été tuées, selon lui.

Le lendemain, d'autres combats ont éclaté dans un autre village du Wadi Hamra, explique par téléphone à l'AFP un chef traditionnel de la région, qui a également requis l'anonymat. "Ils se sont battus à l'arme de guerre", raconte cet homme, ajoutant: "les combats ont été particulièrement meurtriers, on a compté au moins 25 morts". Au moins 44, assure, pour sa part, une source médicale locale contactée par l'AFP.

Ces sources n'étaient pas en mesure de dire si ces deux affrontements étaient liés au même différend. Des forces de sécurité, dépêchées sur place, ont essuyé de tirs, a expliqué le président Déby, qui a promis de se rendre prochainement sur les lieux. Le chef de l'Etat n'a pas donné davantage de détails sur les "trois jours" au cours desquels les 37 personnes auraient péri. Les autorités de la province et de la préfecture locale n'ont pas répondu aux sollicitations de l'AFP.

A l'origine de ces éruptions de violences, on retrouve souvent les mêmes scénarios ou presque: un troupeau de dromadaires piétine le champ d'un agriculteur ou un jardin cultivé par une famille, déclenchant immédiatement la confrontation entre les hommes des deux communautés, la plupart du temps avec des armes à feu.