Zimbabwe : le 15 septembre, jour anniversaire du président Emmerson Mnangagwa, devient jour férié

Le 15 septembre sera désormais férié chaque année au Zimbabwe. La décision a été officialisée par le Statutory Instrument 148 of 2026, publié le 9 septembre. La nouvelle journée porte le nom de « Munhumutapa Day ». Le choix de la date retient toutefois l’attention. Emmerson Mnangagwa fête son anniversaire le 15 septembre. Le chef de l’État, né en 1942, aura 84 ans cette année. L’appellation retenue ne fait aucune référence directe au président. « Munhumutapa » renvoie au Mutapa, puissant royaume précolonial d’Afrique australe. Le pouvoir zimbabwéen rattache ainsi la journée à l’histoire et au patrimoine du pays. La distinction reste essentielle : le texte officiel ne proclame pas « l’anniversaire de Mnangagwa » jour férié. Il institue le « Munhumutapa Day » à une date qui coïncide avec celle de sa naissance.

Un précédent avec Robert Mugabe

Le Zimbabwe connaît déjà une journée nationale liée à l’anniversaire d’un ancien président. Le 21 février, date de naissance de Robert Mugabe, est célébré comme le « Robert Gabriel Mugabe National Youth Day » et constitue un jour férié. La chronologie diffère cependant. La Ligue de la jeunesse de la ZANU-PF avait réclamé cette reconnaissance alors que Mugabe dirigeait encore le pays. Le gouvernement avait accepté le principe en 2017, mais l’officialisation du jour férié est intervenue après sa démission en novembre de la même année. Mnangagwa, lui, exerce toujours la présidence au moment où le 15 septembre rejoint officiellement le calendrier national.

Mobutu et Banda, des précédents africains

Le procédé possède des précédents sur le continent. Au Zaïre, le 14 octobre, anniversaire de Mobutu Sese Seko, a été célébré comme jour férié national pendant son règne. La date occupait une place particulière dans le dispositif politique construit autour du chef de l’État. Après l’ouverture au multipartisme en 1990, elle a été rebaptisée « Journée de la jeunesse ». Au Malawi, le 14 mai, anniversaire associé à Hastings Kamuzu Banda, premier président du pays, a également donné lieu à des célébrations officielles durant ses années au pouvoir. La journée a ensuite disparu du calendrier après la démocratisation avant d’être rétablie en 2009 sous l’appellation « Kamuzu Day ». Elle demeure fériée aujourd’hui.

Nkrumah, une commémoration d’une autre nature

Le cas de Kwame Nkrumah au Ghana répond à une logique différente. Le 21 septembre, date de naissance du premier président ghanéen, est également associé à une journée nationale fériée. Mais Nkrumah avait été renversé en 1966 et était mort depuis plusieurs décennies lorsque son anniversaire a été inscrit au calendrier des jours fériés en 2009, à l’occasion du centenaire de sa naissance. Il s’agit donc d’une commémoration historique consacrée à une figure de l’indépendance, et non d’un président décidant durant son mandat de donner un statut particulier à sa propre date anniversaire.