L'opposant Zinsou interdit d'élection pour cinq ans, le régime se durcit

Lionel Zinsou, ancien Premier ministre qui vit en France, a été condamné "à cinq ans d'inéligibilité pour toutes les élections à venir en République du Bénin, à six mois d'emprisonnement assorti de sursis", a déclaré une source du tribunal de Cotonou qui l'a jugé.

Il est accusé d'avoir masqué ses dépassements de compte de la campagne électorale de 2016 en utilisant de "fausses attestations ou un certificat falsifié", note cette source. Le procès contre Lionel Zinsou, grand rival de l'actuel président Talon, a démarré il y a environ deux mois, mais lui-même n'a pas assisté aux audiences.

L'opposant était déjà visé par une plainte liée au remboursement d'une dette de 15 milliards de francs CFA (23 millions d'euros) contractée durant la campagne auprès de la société Ebomaf, qui a depuis décroché plusieurs gros contrats avec l'Etat béninois. Le procès n'a pas vu le jour mais des sources proches de M. Zinsou ont confié qu'il ne s'était pas rendu au mariage de sa fille en novembre dernier et qu'il évitait de revenir au Bénin par crainte d'être arrêté. 

De nombreux observateurs locaux et internationaux dénoncent régulièrement un tournant autoritaire du président Talon, élu en avril 2016, dans un pays réputé pour être un exemple de démocratie en Afrique de l'Ouest. La grande majorité des opposants à M. Talon vivent désormais en exil, déjà condamnés en leur absence ou craignant des mesures judiciaires à leur encontre s'ils reviennent au Bénin.