Carburant aérien : Dangote s’impose comme premier fournisseur de l’Europe

Le pétrole brut africain alimente depuis des décennies les raffineries étrangères. La raffinerie Dangote cherche à modifier une partie de ce schéma en exportant directement des carburants produits au Nigeria. Le mouvement est particulièrement visible dans l’aviation. En juin, le complexe de Lagos a expédié plus de 466 000 tonnes de carburant aérien vers l’Europe, selon S&P Global Commodity Insights. Ce volume a permis au Nigeria de devancer les États-Unis parmi les fournisseurs extérieurs du marché européen durant le mois.

En juillet, les livraisons ont encore dépassé 400 000 tonnes, d’après les données de Kpler rapportées par Business Insider. Elles auraient représenté environ 20 % des importations européennes de carburant aérien. David Bird, directeur général de Dangote Petroleum Refinery, a déclaré en août que son installation avait occupé la première place parmi les fournisseurs de l’Europe en juin et juillet. La progression est rapide pour une raffinerie dont la mise en production est récente. Ses exportations totales de carburants sont passées de 168 000 barils par jour en février à 353 000 en avril, avant de revenir à 285 000 en mai, selon Kpler.

Une raffinerie de 650 000 barils par jour

Installé dans la zone de Lekki, près de Lagos, le complexe possède une capacité nominale de 650 000 barils par jour. Lors d’un test réalisé en juin sous la supervision des fournisseurs de technologies du site, plus de 700 000 barils par jour ont été traités. Ce résultat correspond à un test de performance et non au rythme quotidien permanent de l’installation. Il donne néanmoins une indication sur les capacités techniques disponibles lorsque les unités fonctionnent à haut régime. L’ampleur du complexe permet au Nigeria de disposer d’importants volumes de produits raffinés, destinés au marché intérieur comme à l’exportation. Le pays, pourtant premier producteur africain de pétrole pendant de nombreuses années, a longtemps dépendu des importations de carburants en raison de capacités nationales de raffinage insuffisantes. Dangote peut désormais approvisionner le marché nigérian tout en recherchant des acheteurs en Afrique, en Europe et sur d’autres destinations.

La percée nigériane coïncide avec une période inhabituelle sur les marchés pétroliers. Les perturbations touchant la Russie et le Moyen-Orient ont réduit ou compliqué l’accès à certaines sources traditionnelles de produits raffinés. Les attaques liées à la guerre russo-ukrainienne ont affecté plusieurs infrastructures russes de raffinage et d’exportation. Moscou a également prolongé des restrictions sur les ventes de certains carburants jusqu’en janvier 2027. Le Brésil fournit un exemple du déplacement des flux commerciaux. Le pays, acheteur important de diesel russe, a importé 196 000 barils par jour des États-Unis en juillet, soit plus du double du niveau enregistré un mois auparavant. Les raffineurs américains profitent largement de la situation. Leurs exportations de distillats ont atteint un record de 1,9 million de barils par jour durant la semaine terminée le 7 août. Les exportations de carburant aérien ont atteint 443 000 barils par jour, tout près du sommet de 455 000 enregistré en mai.

L’Inde augmente également ses livraisons. Reliance Industries et Nayara Energy maintiennent une activité élevée afin de répondre aux besoins laissés par les perturbations observées sur plusieurs marchés.

L’environnement actuel offre donc des débouchés importants au complexe nigérian, mais la concurrence reste intense. La Chine augmente à son tour ses exportations. Les volumes chinois de produits pétroliers raffinés sont passés d’environ 241 000 tonnes en juin à 1,1 million de tonnes en juillet, selon LSEG Research. Les États-Unis disposent parallèlement d’une industrie du raffinage mature et d’importantes capacités d’exportation. L’Inde conserve une position majeure sur les marchés asiatiques. Un retour plus important des produits russes ou moyen-orientaux modifierait également l’équilibre actuel.

Le carburant aérien constitue pour l’instant l’une de ses réussites commerciales les plus visibles. La raffinerie dispose d’un avantage géographique : installée sur la façade atlantique de l’Afrique, elle bénéficie d’un accès maritime direct vers l’Europe tout en étant située au cœur du premier marché démographique du continent. L’évolution sera particulièrement observée alors que l’entreprise prépare une possible introduction en Bourse. Une opération pouvant atteindre 5 milliards de dollars est envisagée, même si son montant définitif n’est pas arrêté.