Le général Fructueux Gbaguidi au Pentagone : Washington mise sur son partenariat avec le Bénin

La coopération sécuritaire entre le Bénin et les États-Unis était au centre des discussions au Pentagone. Christopher J. Mahoney et le général Fructueux Gbaguidi ont notamment évoqué les menaces régionales et les initiatives conjointes conduites avec l’appui du commandement américain pour l’Afrique, l’AFRICOM. Selon l’état-major américain, le général Mahoney a souligné l’importance de la relation bilatérale et de l’assistance sécuritaire accordée au Bénin. Les deux responsables militaires ont également convenu de poursuivre le travail avec les partenaires de la région contre les menaces transnationales.

Washington considère qu’un Bénin « sûr, stable et démocratique » constitue un élément important de la stabilité régionale. La rencontre s’est achevée sur un engagement à approfondir les relations entre les deux armées. Cette re contre prolonge un dialogue militaire déjà régulier. En juin 2024, Fructueux Gbaguidi avait rencontré au Botswana le général Charles Q. Brown Jr., alors chef d’état-major des armées américaines. La sécurité en Afrique de l’Ouest et la lutte contre l’extrémisme violent figuraient parmi les principaux sujets abordés.

Équipements, formation et coopération opérationnelle

Les relations militaires entre Washington et Cotonou ne se limitent pas aux rencontres d’état-major. Les États-Unis apportent depuis plusieurs années un soutien matériel et technique aux Forces armées béninoises, notamment dans le cadre de la lutte contre les groupes armés. En août 2024, les États-Unis avaient remis au Bénin des équipements de protection individuelle d’une valeur annoncée de 840 millions de FCFA. Le lot comprenait notamment des casques et des équipements balistiques destinés aux militaires engagés dans les opérations de sécurité. Quelques mois plus tard, en décembre 2024, une délégation béninoise comprenant les ministres de la Défense, des Affaires étrangères et des Finances ainsi que Fructueux Gbaguidi avait tenu de nouvelles discussions au Pentagone. Les échanges avaient porté sur le renforcement des capacités des forces béninoises et la situation sécuritaire dans le nord du pays.

L’intérêt accordé à cette coopération s’explique notamment par l’évolution de la situation sécuritaire aux frontières septentrionales du Bénin. Des groupes armés opérant dans le Sahel ont étendu leurs activités vers les zones frontalières des pays côtiers du golfe de Guinée. Le Bénin a renforcé son dispositif militaire dans le nord du territoire et bénéficie de coopérations avec plusieurs partenaires étrangers pour améliorer les capacités de ses forces, leur équipement et leur formation. La rencontre entre le général Fructueux Gbaguidi et Christopher Mahoney confirme ainsi la place prise par la coopération militaire dans les relations entre Cotonou et Washington. Aucun nouvel accord, déploiement américain ou dispositif militaire supplémentaire n’a toutefois été annoncé à l’issue des discussions.