Trafic d’êtres humains : Washington place le Brésil et l’Afrique du Sud sous surveillance

Le rapport annuel sur la traite des personnes évalue les efforts menés pour lutter contre le travail forcé, la traite à des fins d'exploitation sexuelle et d'autres formes d'esclavage moderne à travers le monde. Publié lundi, le rapport a été rendu public près de trois mois après la date prévue de sa présentation au Congrès, suite au licenciement de la majorité du personnel du bureau chargé de sa rédaction.

Le Brésil et l'Afrique du Sud ont été relégués dans la "Tier 2 Watch List" du rapport, ce qui signifie qu'ils doivent montrer des efforts accrus sur ce dossier sous peine de potentielles sanctions américaines. Concernant l'Afrique du Sud et le Brésil, le rapport souligne des efforts notables dans la lutte contre la traite, mais les juge insuffisants.

À propos de l'Afrique du Sud, le rapport indique : "Les efforts significatifs incluent le lancement du premier groupe de travail sous-provincial du pays et la condamnation d'un plus grand nombre de trafiquants. Toutefois, le gouvernement a identifié moins de victimes, enquêté sur moins de cas et engagé moins de poursuites."

Le rapport précise que le gouvernement brésilien a lancé moins d'enquêtes et de poursuites que les années précédentes, et que les tribunaux ont signalé moins de condamnations initiales pour trafic. Le président Donald Trump a accusé, sans preuve, l'Afrique du Sud de persécuter sa minorité blanche. Il a également lancé un programme d'accueil pour les réfugiés sud-africains blancs et imposé de lourds droits de douane au pays.

Donald Trump, républicain et 47e président des États-Unis, a aussi imposé des droits de douane au Brésil, ainsi que des restrictions de visas et des sanctions financières en réaction au procès et à la condamnation de l'ancien président Jair Bolsonaro, proche allié de Trump. « La traite des êtres humains est un crime horrible et dévastateur qui enrichit également des organisations criminelles transnationales et des régimes immoraux et anti-américains », a déclaré le Secrétaire d'État Marco Rubio dans un communiqué qui n'a pas abordé les classements par pays. « L'administration Trump s'engage à défendre les valeurs américaines, protéger les travailleurs américains et préserver nos communautés. »

Les années précédentes, des responsables du département d'État répondaient aux questions des journalistes sur le rapport, mais cette année, aucun responsable n'a été disponible. Des parlementaires démocrates ont exprimé plus tôt ce mois-ci leurs inquiétudes face au retard de publication du rapport TIP. Le Secrétaire d'État adjoint à la gestion et aux ressources, Michael Rigas, a témoigné devant le Congrès en juillet que les effectifs du Bureau de surveillance et de lutte contre la traite des personnes, qui produit le rapport, avaient été réduits de 71 % suite à la suppression de plus de 1 300 postes au département d'État plus tôt cette année.

Interrogé par la représentante américaine Sarah McBride sur cette réduction, Rigas a justifié ces licenciements en affirmant que les personnes concernées étaient principalement impliquées dans la rédaction de rapports.