Ukraine : 1 436 Africains de 36 pays combattent aux côtés de la Russie, selon Kiev

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiha, a affirmé vendredi que 1 436 ressortissants africains, issus de 36 pays, participent actuellement aux combats aux côtés des forces russes en Ukraine. Dans un message publié sur le réseau social X, le diplomate a accusé Moscou de recruter des citoyens africains en leur promettant des rémunérations financières attractives. Selon lui, certains de ces volontaires sont manipulés, voire envoyés sur le front sans connaître la véritable nature de leur engagement. « Certains sont trompés et ne réalisent pas ce pour quoi ils s’engagent, ou sont contraints de le faire », a-t-il écrit, tout en assurant que les prisonniers africains capturés par l’armée ukrainienne seraient traités conformément au droit international humanitaire.

Le ministre a également mis en garde contre le taux de mortalité élevé de ces combattants, déclarant que « la plupart ne survivent pas plus d’un mois ou sont faits prisonniers dès leur première mission ». Il a par ailleurs appelé les gouvernements africains à dissuader leurs citoyens de rejoindre les rangs russes, les exhortant à publier des déclarations officielles d’avertissement.

Cette déclaration intervient peu après un entretien téléphonique entre le président ukrainien Volodymyr Zelensky et son homologue kényan William Ruto, qui a demandé la libération des ressortissants kényans faits prisonniers de guerre. Le chef de l’État kényan a également annoncé vouloir mener des campagnes de sensibilisation pour rappeler aux jeunes Africains que participer à un conflit étranger est illégal et dangereux.

Selon Kiev, ce phénomène est la preuve d'une stratégie d’enrôlement de combattants étrangers mise en place par la Russie, déjà observée dans plusieurs pays d’Afrique et du Moyen-Orient, afin de compenser ses pertes militaires sur le front ukrainien.