Cinéma : «Dahomey», remporte l’Ours d’or du meilleur film à la 74e Berlinale

Mati Diop, bête à concours ? Après un Grand Prix au festival de Cannes en 2019 pour son premier long-métrage, Atlantic, la réalisatrice franco-sénégalaise décroche l'Ours d'or à la Berlinale avec Dahomey. Un passage de la fiction au documentaire pour raconter la restitution par la France de 26 trésors royaux du Dahomey au Bénin en novembre 2021. Ils avaient été pillés par les troupes coloniales françaises en 1892. La cinéaste filme d'abord la mise en caisse des œuvres au musée du Quai Branly avant leur rapatriement sur leur terre d'origine. Parmi elles, la Numéro 26 s'exprime depuis les ténèbres – les objets ont une âme et une voix de stentor à la Dark Vador.

Mais Mati Diop donne surtout la parole aux étudiants de l'université d'Abomey Calavi. Leur débat est le cœur du film. Ils s'interrogent sur le fait de s'exprimer en Français, la langue du colonisateur, sur les visées politiques de cette restitution (propagande des présidents Macron et Patrice Talon ?), le statut de ces objets dans un pays où la muséographie est inexistante… Chaque intervention part dans une direction différente. Si aucun film ne peut épuiser un tel sujet, Dahomey, assez paresseux dans sa forme, ne fait qu'effleurer en 67 minutes des questions passionnantes. Cela a pourtant suffi pour convaincre l'actrice mexicano-kényane Lupita Nyong'o (12 years a slace, Star Wars, Black Panther), première artiste noire présidente du jury à la Berlinale de décerner le prix du meilleur films à la réalisatrice Mati Diop.