Manu Dibango, "bâtisseur de ponts" entre les Afriques et l'Occident

A 85 ans, "Manu" n'a pas changé. Débordant d'énergie, chemise multicolore et rire communicatif, l'"Afro-Européen" né au Cameroun reste lucide sur son succès: "chacun a son karma. C'est un ensemble, une addition de beaucoup de bonnes et mauvaises choses. Il faut faire face à l'échec comme au succès. Il faut toujours surnager". 

"Le matin, je me dis: +tiens je suis encore en vie+ et +qu'est-ce que je vais faire+. Mon problème c'est: +quel est mon programme?+. Ce n'est pas: +Ah hier, c'était formidable, la nostalgie...", confie-t-il à l'AFP avant un concert au festival "Jazz In Marciac" (Gers), dont il est un habitué.

Pas de nostalgie donc, même quand on est l'auteur d'un des plus grands tubes planétaires de la musique africaine, avec Soul Makossa (1972). Etonnant destin pour cette face B d'un 45 tours dont le titre phare était un hymne pour l'équipe de foot du Cameroun à l'occasion de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) à Yaoundé.

Repéré par des DJs new-yorkais avant d'être plagié par Michael Jackson sur un titre de l'album "Thriller": "ça n'avait pas été tellement fait dans les règles" mais un accord financier a été trouvé. Et "cela a fait revivre la chanson, c'est devenu un standard" aujourd'hui repris par "beaucoup de gens, Rihanna et tout dernièrement Beyoncé".

"Papa Manu" aurait pu ne jamais se relever d'un tel succès planétaire. Mais il a au contraire promené sa grande silhouette à travers les époques en puisant à différentes sources, du reggae au rap en passant par la musique électronique, imposant son style inimitable entre rythmes traditionnels de l'Afrique centrale et notes jazzy plus contemporaines.