Côte d’Ivoire : un investissement de 4 milliards de dollars pour propulser le gisement Baleine

La Côte d’Ivoire poursuit l’expansion du gisement pétrolier et gazier Baleine. Le consortium formé par Eni, Petroci et Vitol a signé, lundi 25 mai à Abidjan, la décision finale d’investissement de la troisième phase du projet, pour un montant estimé à 4 milliards de dollars. La cérémonie a été présidée par le ministre ivoirien des Mines, du Pétrole et de l’Énergie, Mamadou Sangafowa-Coulibaly, qui a présenté cette nouvelle étape comme un levier majeur pour la sécurité énergétique du pays et le développement industriel national. « Aujourd’hui, la phase 3 permettra, non seulement d’accroître significativement notre production nationale de pétrole et de gaz, mais également de consolider notre sécurité énergétique, de soutenir durablement la croissance économique et de renforcer la compétitivité de notre économie », a déclaré le ministre, cité dans un communiqué officiel.

Avec cette dernière phase, la production pétrolière du champ Baleine passera de 60 000 à 150 000 barils par jour. La production de gaz augmentera de 80 à 200 millions de pieds cubes quotidiens, soit environ 5,7 millions de mètres cubes par jour. L’ensemble du gaz produit sera destiné au marché ivoirien afin d’alimenter les centrales électriques et soutenir les besoins des industries et des ménages. Le projet prévoit l’installation d’une nouvelle unité flottante de production, de stockage et de déchargement (FPSO). Selon Eni, cette infrastructure doit permettre d’améliorer les performances opérationnelles tout en limitant l’empreinte environnementale du site.

Le ministre a également annoncé le lancement d’un « Gas Master Plan » avec l’appui de la Banque mondiale. Ce programme doit définir les orientations de l’exploitation future du gaz naturel en Côte d’Ivoire, notamment autour du gisement Calao, afin de répondre aux besoins énergétiques nationaux et régionaux. Découvert en 2021 par Eni, Baleine est présenté comme le plus important gisement d’hydrocarbures jamais identifié en Côte d’Ivoire. Les ressources sont estimées à 2,5 milliards de barils de pétrole brut et 3,3 trillions de pieds cubes de gaz naturel. « L’exploitation du gisement Baleine nécessite un investissement global de 8 milliards de dollars, dont 4,5 milliards déjà engagés pour les deux premières phases et 4 milliards pour cette troisième et dernière phase », a rappelé Mamadou Sangafowa-Coulibaly.

Le gouvernement ivoirien et Eni mettent également en avant le volet environnemental du projet. Le groupe italien affirme que Baleine constitue « le premier projet pétrolier et gazier net zéro en Afrique ». Plusieurs programmes de compensation carbone sont associés à son développement, notamment la distribution de 200 000 foyers améliorés, la restauration de 14 forêts classées couvrant 145 000 hectares et la production de biocarburants à partir de graines d’hévéa.

Le directeur général des ressources naturelles d’Eni, Guido Brusco, a estimé que le développement du champ Baleine avait repositionné la Côte d’Ivoire parmi les principaux producteurs énergétiques africains. « Avec cette troisième phase, Baleine atteindra une production de 150 000 barils de pétrole par jour et augmentera significativement les volumes de gaz destinés au marché domestique », a-t-il déclaré, précisant que le plateau gazier de 200 millions de pieds cubes par jour devrait être maintenu pendant au moins douze ans.