Afrique de l’Est : le Kenya détrône l’Éthiopie et devient la première puissance économique de la région

Avec une avance de 9,57 milliards de dollars, Nairobi reprend la tête du classement régional, malgré une progression de son activité économique inférieure à celle de son voisin. En 2025, la croissance réelle du Kenya s’est établie à 4,6 %, contre 9,2 % en Éthiopie. Pourtant, exprimé en dollars, le PIB kényan a progressé de 13,7 %, tandis que celui de l’Éthiopie a chuté de près de 40 %, passant de 210 milliards de dollars en 2024 à 126,35 milliards en 2025. Une différence qui tient essentiellement aux fluctuations monétaires, et non à une contraction comparable de la production éthiopienne.

La dépréciation du birr modifie le classement

En juillet 2024, l’Éthiopie a engagé une réforme de son régime de change, permettant une détermination plus libre de la valeur du birr. La mesure accompagnait un programme de financement de 3,4 milliards de dollars conclu avec le FMI sur quatre ans. La forte dépréciation de la monnaie nationale a mécaniquement réduit la valeur du PIB éthiopien converti en dollars, malgré la progression de l’activité intérieure. Selon Charlie Robertson, conseiller économique auprès de la direction d’Equity Group Holdings, le birr était auparavant surévalué. L’économiste estime également que sa dépréciation pourrait désormais conduire à sous-estimer le poids réel de l’économie éthiopienne dans les comparaisons internationales.

À l’échelle continentale, les chiffres présentés placent le Kenya au septième rang des économies africaines en 2025, devant l’Éthiopie, désormais huitième. Nairobi pourrait également devancer l’Angola à l’horizon 2028, selon les projections du FMI. Cette position renforce le poids économique du Kenya, notamment dans les services financiers, les transports et les échanges commerciaux. L’Éthiopie conserve néanmoins plusieurs atouts, dont un marché intérieur estimé à 135,5 millions d’habitants et une croissance réelle particulièrement soutenue. La capacité du Kenya à préserver son avance dépendra notamment de ses performances industrielles, de ses exportations et de sa productivité. L’Éthiopie devra, de son côté, stabiliser son marché des changes tout en poursuivant ses réformes économiques.