Sierra Leone – Nigeria : accord pétrolier offshore de plus de 225 millions de dollars

Le gouvernement de Freetown a annoncé, jeudi, la signature d’un accord de licence avec la société nigériane Marginal Energy Limited, à qui sont attribués des droits d’exploration et de production sur plusieurs blocs offshore. L’initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de relance d’un secteur longtemps resté en marge des grandes dynamiques extractives de la région. Conclu par l’intermédiaire de la Direction du pétrole de Sierra Leone (PDSL), le contrat couvre les blocs G-145, G-146, G-147, G-160 et G-161, répartis sur une superficie d’environ 6 800 kilomètres carrés. Ces zones, situées au large des côtes sierra-léonaises, figurent parmi les périmètres identifiés comme prometteurs mais encore insuffisamment explorés.

Marginal Energy, une compagnie indépendante basée au Nigeria, s’engage à déployer un programme d’exploration articulé autour d’acquisitions sismiques et de campagnes de forage. Les investissements attendus devraient dépasser 225 millions de dollars, un niveau qui traduit la volonté des autorités de susciter des engagements concrets, au-delà des simples annonces d’intention. Le montage contractuel prévoit une participation directe de l’État. Freetown bénéficiera d’une part gratuite de 10 % dans les projets pétroliers et de 5 % dans les activités gazières durant les phases initiales. Une option lui permettra, à terme, d’accroître sa participation jusqu’à 9 % supplémentaires une fois la production enclenchée, moyennant financement.

La signature est intervenue à Paris, en marge de la conférence « Invest in African Energy », où la Sierra Leone multiplie les initiatives pour présenter son potentiel aux investisseurs internationaux. L’objectif est clair : repositionner le pays dans un environnement régional où plusieurs États côtiers ont déjà franchi des étapes décisives dans l’exploitation de leurs ressources offshore. Dans cette perspective, les autorités préparent un nouveau cycle d’attribution de licences, fondé sur des données sismiques récemment actualisées. Cette démarche vise à améliorer la lisibilité du bassin sierra-léonais et à réduire les incertitudes techniques qui freinent encore l’engagement de certains opérateurs.

Le président Julius Maada Bio a souligné que cet accord s’inscrivait dans une volonté de valoriser les ressources nationales tout en garantissant des retombées économiques pour le pays.