Gabon : 90 000 tonnes de riz importées et une filière locale encore limitée

Le riz occupe une place importante dans les habitudes alimentaires au Gabon, mais l’essentiel des volumes consommés provient toujours de l’étranger. Le pays importe plus de 90 000 tonnes par an, pour une dépense évaluée à 41 milliards de FCFA. Le montant traduit une nette progression par rapport à 2019, lorsque les achats de riz à l’extérieur représentaient environ 8 milliards de FCFA. Cette évolution pèse sur la balance commerciale et rend l’approvisionnement du marché gabonais sensible aux variations des cours internationaux, aux coûts du transport et aux perturbations des chaînes logistiques.

Le contraste tient aux ressources dont dispose le pays. Les conditions naturelles permettent le développement de plusieurs productions agricoles, tandis que le poids de l’agriculture dans l’économie reste limité. Selon le Fonds international de développement agricole (FIDA), le secteur représente environ 5 % du produit intérieur brut. La production rizicole nationale demeure ainsi trop faible pour répondre à la consommation. Accroître les volumes suppose notamment de développer les exploitations, d’améliorer les rendements et de disposer de capacités de transformation et de stockage capables d’alimenter régulièrement le marché.

Une dépendance qui concerne toute l’Afrique centrale

Le cas gabonais reflète une faiblesse productive observée dans plusieurs économies de la sous-région. L’Afrique centrale constitue la troisième zone importatrice de riz du continent, après l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique de l’Est. D’après les données de Trade Map, les États de la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC) ont acheté à l’étranger près de 1,66 million de tonnes de riz en moyenne chaque année de 2021 à 2025. La valeur annuelle moyenne de ces importations atteint environ 910 millions de dollars, soit près de 550 milliards de FCFA selon le taux de conversion retenu. Le Cameroun constitue le premier marché de la communauté, avec environ 760 000 tonnes importées en moyenne par an durant cette période. Le pays dépend encore des approvisionnements extérieurs pour plus de la moitié de ses besoins. L’Angola arrive derrière avec près de 422 000 tonnes par an, suivi de la République démocratique du Congo, qui en importe environ 210 000 tonnes et dépend de l’extérieur pour près de 65 % de sa consommation. La République du Congo affiche, elle, quelque 116 200 tonnes d’importations annuelles, avec une dépendance supérieure à 90 % selon les données officielles.