Éducation au Gabon : vers une renaissance des langues nationales dans les écoles

Le Gabon compte officiellement huit grands groupes ethnolinguistiques, selon la classification du professeur Kwendzi Mikala, éminent linguiste reconnu pour la qualité de ses travaux. Les plus hautes autorités, à travers le ministère de l’Éducation nationale, ont introduit depuis quelques années l’enseignement des langues vernaculaires (ou locales) dès l’école primaire. Les outils pédagogiques nécessaires sont actuellement en cours d’élaboration et devraient être disponibles à l’Institut pédagogique national dans les prochains mois, comme l’a confirmé le Pr Edgard Maillard Ella, docteur de l’université de Stellenbosch (Afrique du Sud), maître de recherche (CAMES) et spécialiste en lexicographie de langue de spécialité et lexicographie bilingue à l’Institut de recherches en sciences humaines (CENAREST) du Gabon.

Des approches pédagogiques divergentes 

Le Pr Edgard Maillard Ella fait partie d’un groupe de quatre lexicographes gabonais formés en Afrique du Sud. « C’est important à dire, car nous avons une autre façon de voir les choses », explique-t-il. Selon lui, l’exemple sud-africain montre comment la valorisation des langues nationales peut se refléter jusque dans la vie quotidienne — à travers leur usage dans les administrations, les médias ou même les aéroports. Un avantage d’immersion, souligne-t-il, dont ne bénéficient pas toujours les enseignants formés en Europe. Pour le chercheur, la meilleure méthode consisterait à enseigner les langues locales par l’écrit, à l’instar de l’enseignement de l’anglais ou de l’espagnol au lycée. Mais il prévient : « L’école ne suffit pas. Il faut créer un véritable écosystème favorable à la promotion de ces langues. » Cette réflexion rejoint les efforts déjà observés dans les médias publics. La radio et la télévision nationales diffusent désormais des journaux quotidiens dans plusieurs langues locales — une initiative que le Pr Maillard salue comme une étape clé vers leur réhabilitation sociale et culturelle.

La prédominance du français à la maison 

Malgré ces avancées, le français demeure la langue dominante au sein des foyers gabonais. J., originaire du nord du pays, fait figure d’exception : « Je parle le Nfang (langue également parlée au Cameroun, en Guinée équatoriale et au Congo) et, quand je rencontre un ami ou un parent, en ville ou dans un service administratif, je lui parle dans ma langue, sans complexe. » Pour H., juriste reconverti dans l’immobilier et issu du groupe Nzebi, cette pratique se limite surtout à la sphère familiale : « C’est surtout avec ma mère, de la vieille école, que je parle le Nzebi. Mes frères et sœurs aussi. Mes neveux, eux, comprennent, mais répondent en français — comme dans la plupart des familles. » L’arrivée prochaine des outils pédagogiques permettra sans doute de créer un environnement propice à la vulgarisation et à l’apprentissage des langues locales sur l’ensemble du territoire. Pour beaucoup, il s’agit d’un tournant décisif vers une éducation plus enracinée dans les réalités culturelles du Gabon.