RDC : au moins 32 morts après le naufrage de deux bateaux sur le lac Tumba

Les bateaux avaient quitté le port de Bikoro, sur la rive est du lac, mercredi après-midi, malgré « une surcharge manifeste et des conditions météorologiques instables », selon un communiqué de la Coordination provinciale du Panel des experts de la société civile de l’Équateur. « Des témoins ont rapporté que la surcharge était telle que des passagers se voyaient refuser l’accès aux pirogues », a déclaré Akula Dieu, membre du groupe de la société civile.

Un responsable de l’État, le commissaire du lac de Bikoro, Gabriel Ifulu Bongolomba, a précisé à Reuters qu’une famille avait réquisitionné deux bateaux pour transporter des personnes à l’occasion d’obsèques, à partir d’un point d’embarquement non autorisé. De fortes vagues provoquées par les pluies ont frappé les embarcations, entraînant leur chavirement, a-t-il expliqué. Les opérations de secours étaient toujours en cours, a-t-il ajouté, mais les intervenants se heurtaient à un manque d’équipements essentiels, notamment de gilets de sauvetage et de bateaux.

« Nous sommes obligés de réquisitionner des bateaux privés pour ce type d’opération, mais il nous arrive même de ne pas avoir suffisamment de carburant pour mener à bien notre mission », a indiqué M. Bongolomba. Les accidents mortels de bateaux sont fréquents sur les eaux congolaises, où les embarcations sont souvent surchargées, ce qui présente d’importants risques pour la sécurité.